Gangster of Love
- long
- 80 min
- English subtitles
Het is natuurlijk makkelijk scoren: een man van middelbare leeftijd, die zich zonder computer, maar met onstuitbare energie en zijn stem als geheime wapen, opwerpt als Cupido voor de kansloze, Kroatische single. Maar Gangster of Love portretteert deze minzame matchmakers en zijn ontwapendend klanten met liefde en subtiele humor.
Wat nou internet? Keurig ingevulde formulieren, de foto vastgepind met een paperclip en een mobiele telefoon: dat zijn de wapens waarmee ‘Gangster’ Nedo de eenzaamheid van alleenstaande Kroaten (m/v) te lijf gaat. Hij staat voor een behoorlijke taak, want in Kroatië is er een schrijnend tekort aan huwbare vrouwen. Wellicht omdat dat Kroatische vrouw – zoals regelmatig in de documentaire wordt geponeerd – buitengewoon begerenswaardig is? Niet per se vanwege haar schoonheid, maar vooral vanwege haar huishoudelijke kwaliteiten en loyaliteit naar haar man. In een gesprek met een Russische collega-koppelaar, die hem kan helpen aan Oekraïense vrouwen (daarvan zijn er in hun thuisland ongeveer een miljoen te veel), schat hij het tekort op potentiële bruiden in Kroatië op ruim honderdduizend.
Daarom is het des te schrijnender dat alleenstaande moeder Maja (hoewel Bulgaarse van afkomst al behoorlijk ingeburgerd) maar niet aan de man komt. Zij is een van Nedo’s klanten, die uitgebreid voor het voetlicht komen, maar zeker niet de meest lastige. Want Marin, een eerlijke arbeider die het bereizen van de wereld verkoos boven settelen met een vrouw – iets waar hij beurtelings prat op gaat en spijt van heeft – ziet zo veel beren op het relatiepad, dat elke date bij voorbaat kansloos is.
Nedo, zelf gelukkig getrouwe en vader van twee kinderen, gaat ondertussen dapper door. Niet alleen met het vinden van partners, maar ook het werven van nieuwe klanten. Bijvoorbeeld bij de traditionele stierengevechten, die in Kroatië niet plaatsvinden tussen dier en mens, maar tussen twee flink uit de kluiten gewassen stieren zelf. Tussen de dreunende confrontaties door, roept de speaker de alleenstaanden onder het publiek op zichzelf vooral te melden bij relatiebureau Nada, dat in het Kroatisch staat voor ‘hoop’. En o ja, je kunt dan ook direct de cd Gangster Amor bekomen, het door Nedo zelf ingezongen en uitgebrachte albums, met instant hits over, uiteraard, de liefde.
Terloops wordt ook een beeld geschetst van een wat ontwrichte Kroatische samenleving, waar achievers de wijk nemen naar bijvoorbeeld Duitsland – maar terugkomen voor een gezeglijke Kroatische vrouw. En waar huiselijk geweld aan de orde van de dag is, iets waar Maja over mee kan praten (en dat ook doet). En waar hoffelijkheid niet hoog in het vaandel van de mannen staat, zoals blijkt uit een date van Maja, waar haar huwelijkskandidaat zijn zonnebril ophoudt en tegen Nedo begint te praten over het 25-jarige vriendinnetje waarmee hij een oude man zag zoenen.
Maar uiteindelijk gaat Gangster Love natuurlijk vooral over die universele drang van mensen om iemand te vinden, waarmee lief en leed kan worden gedeeld. Geen fotomodel, geen filmster, maar een mens van vlees en bloed, om van te houden en de eenzaamheid mee op te heffen. Dat invoelbare verlangen, dat staat te lezen in de ogen van elke klant die Nedo inschrijft, maakt van de de film, die de kwetsbare gelukszoekers gemakkelijk belachelijk had kunnen maken, een ontroerend document.
Nicole Santé
Mede mogelijk gemaakt door de campagne ‘Croatia in the EU- Growing together’ van de Europese Commissie