The Unloved
- long
- 106'
- English spoken
Veiligheid en geborgenheid zijn dingen waar de elfjarige Lucy geen weet van heeft. Haar moeder heeft haar en haar vader verlaten, en haar vader kan zijn frustratie en agressie niet in de hand houden. Maar ook in het opvanghuis waar Lucy terechtkomt, zoekt ze vergeefs naar zekerheid en eerlijkheid.
Aan Lucy zie je op het eerste gezicht niet veel bijzonders. Misschien is haar schooluniform wat smoezelig en zijn haar haren niet zo netjes gekamd. En misschien is ze wel heel stil voor een elfjarige. Al vrij snel wordt duidelijk dat er achter de stille Lucy een tragisch verhaal schuilt. Als ze thuiskomt zonder geld en zonder de gevraagde boodschappen, wordt ze door haar vader genadeloos afgetuigd. Geweld dat niet in beeld komt, overigens. Verstilde beelden van het meisje, onderaan de trap, vertellen wat er is gebeurd.
Lucy komt terecht in een opvanghuis voor kinderen die wachten op een pleeggezin. Een groot, chaotisch tehuis, zonder privacy, zonder speciale aandacht, zonder al te strikte grenzen. Al gauw wordt het meisje op sleeptouw genomen door haar zestienjarige kamergenote Lauren, een door de wol geverfde dievegge en notoir bezoekster van de politiecel. Als een spons zuigt Lucy de lessen en aandacht van haar nieuwe mentor op. ‘Ik hou van jou’, verklaart ze Lauren op een dag de liefde, terwijl niet duidelijk wordt of ze weet wat dat betekent.
The Unloved laat de gevolgen van falende opvoeding en gebrekkige opvang in hedendaags Groot-Brittannië rauw en onopgesmukt zien. De begeleiders in het tehuis doen hun best, maar hebben ook hun eigen sores en behoeftes, wat tot onderlinge spanningen leidt. De ouders blijven praktisch buiten beeld, en als er sprake is van een ontmoeting, tonen ze zich allesbehalve verantwoordelijk. Eerder klampen ze zich aan hun kind vast, dan dat ze het de zo nodige steun geven.
De film laat alles zien, soms door ook letterlijk op kindhoogte te filmen, vanuit het perspectief van Lucy. De wereld is een plek waarin het ongeluk altijd op de loer ligt. Waarin nieuwe vrienden net zo gemakkelijk gemaakt als verloren zijn. Waarin volwassenen niet te vertrouwen zijn. Geen vrolijke boodschap, maar gegoten in mooie beelden en overtuigend gebracht door een indrukwekkende cast, waarin Molly Windsor als Lucy en Lauren Socha als de brutale maar ruimhartige Lauren uitblinken.
Nicole Santé