Shorts Night: Life’s a Beach (Death Is a Forest)

“How do you get out of bed in the morning?”, vraagt Chelou in de openingsregel van zijn song ‘Halfway to Nowhere’. Illustrator Polly Nor en animator Andy Baker geven met hun videoclip een bosrijk, duivels en dansbaar antwoord.

Das Leben ist kein Ponyhof. En geluk zit in een klein hoekje. En soms in geen enkel hoekje. Lucky neemt je mee diep in de zielenroerselen van paard Lucky. Wat begint als een prachtig vrolijke kinderkleurplaat, neemt al snel een ijzingwekkende wending om zich vervolgens diep in de krochten van existentiële angst en trauma te storten.

Animatie is animeren – leven inblazen. Logisch dus dat er een verband is met de evolutie. De drang tot het ontstaan van leven, dat is het wezen van animatie. Daarom hebben vele animatoren (inclusief de makers van The Simpsons) hun licht geworden op de Darwinistische evolutie. Steven Subotnick doet het minimalistisch. Een punt wordt een lijn wordt een vorm wordt, tja, toch, een figuurtje? Is dat een neus, een ruggengraat, een staart?

Een ‘morse’ was de onlangs overleden grootvader van het gezin in deze Franse kortfilm: een walrus. Omdat hij dagenlang aan het strand hing. Maar in het Nederlands werkt het net zo goed, want de continu doorpaffende opa was ook een beetje morsig. Het maakt het verdriet van zijn echtgenote, hun dochter en kleinkinderen er niet minder om wanneer zij op een herfstige dag zijn favoriete plek op het strand bezoeken.

Hoe halen we het eigenlijk in ons hoofd om als mens te denken dat we boven de natuur staan? Dat we de illusie hebben dat we bovenaan de voedselketen staan, en daarom onze wil mogen opleggen? In deze beeldschone zwijgende animatiefilm komt een houthakker na een ongelukkige manoeuvre met zijn kettingzaag onder een boom vast te zitten. Zo wordt hij teruggeworpen op zijn dierlijkheid.

De regen komt met bakken uit de hemel tijdens de openingsscène van JellyWolf. Maar nog meer dan de regen spat het neon van het scherm. We zijn beland in een futuristisch, wellicht dystopisch sprookje dat lijkt te zijn onsprongen aan een vertelling van Philip K. Dick. Een doos vol relikwieën geïnspireerd door de ingrediënten van het roemruchte parfum Chanel no. 5 vormt hier de zinspelende spil. Stay nosey.

Lucia wil een abortus. Maar in haar thuisstaat Texas betekent dat eerst een takke-eind rijden naar de dichtstbijzijnde kliniek, en dan nog eens verplicht 24 uur wachten tussen een eerste onderzoek en de daadwerkelijke ingreep. Regisseur Anu Valia toont dat wachten in een reeks alledaagse momenten, die allemaal onderdeel van Lucia’s ervaring worden.

Op de vooravond van het Chinese nieuwjaar doet een stel aangifte van de verdwijning van hun 13-jarige dochter. Maar de agent van dienst lijkt weinig geneigd hen van dienst te zijn, en ook de docent die haar als laatste zag wil er niets mee te maken hebben. Langzaam leidt het de moeder tot wanhoop.

Eenzaam verlangen, stil verwijt: er sluimert van alles onder de oppervlakte in dit korte drama van het Portugese filmduo André Santos en Marco Leao. In een koele en trefzekere stijl ontleedt Pedro de emotionele lagen in de relatie tussen een begin-twintiger en zijn alleenstaande moeder.

Een vader en zijn jonge dochter aan het strand. Zoals de titel van de film duidelijk maakt: de Middellandse zee. Afgaand op de natuur, hun uiterlijk en de kleding van de man zijn we niet aan de Europese kant. De liefde tussen vader en dochter is intiem voelbaar, en toch gooit hij haar zonder pardon van een steiger in zee. Langzaam geeft regisseursechtpaar Rana Kazkaz en Anas Khalaf zijn motivaties prijs.